VD Course 
המדריך לרכבות ברוסיה אינו רק על איך להשיג את המושבים הטובים ביותר במחירים הזולים ביותר או להגיע מנקודה לנקודה באופן היעיל ביותר. אתם עומדים להיכנס לעולם של מפיות קטנות סרוגות עבודת יד, דודי תה ישנים וצהובים בכל קרון ודיילים ממורמרים אבל דואגים לכם כמו סבתא פולניה. אם אתם ברי מזל מספיק כדי לבלות כמה ימים ברכבת, תפגשו אנשים רבים כל כך, תוכלו כל כך הרבה ביצים, ותשתו כל כך הרבה וודקה, שזאת הולכת להיות אחת החוויות הגדולות של המסע שלכם לרוסיה.
ישנן רכבות " רגילות" ו "שירות פרטית" או ברוסית "firmenny". ההבדל היחיד הוא שהרכבות של "firmenny" נוטות להיות יותר נקיות, יותר יקרות, ובהן תקבלו ארוחת בוקר נוראית בבוקר.
אז יש גם סוגים שונים של קרונות ברכבת. כפי שאתם בוודאי כבר יודעים, הרוסים עם כסף אוהבים פאר, אז אולי כדאי להשאיר את הקרונות דרגה ראשונה (1st class) עבורם. לא תמצא מחיר מופקע יותר לתא רכבת כל כך קיטשי וחסר תועלת בשום מקום אחר בעולם. רק אם אתם באמת צריכים מיטות טובות יותר או מקלחת פרטית עבור תוספת של 100$ ליום, או אם אתם רוצים לבחון את החוויה הזאת מקרוב אז כדאי לדעת הדרגה ה -1 נקראת "לוקס" או "spalny vagon" בשפה הרוסית, יש שם בדרך כלל שתי מיטות בכל תא, ולפעמים אתה גם מקבל טלוויזיה ו- DVD.
דרגה 2 (המכונה "kupe" ברוסית) משתנה באיכותה, אבל זאת עשויה להיות אופציה טובה כאשר אתם רוצים פרטיות. במקרה שאתם לא רוצים זרים ישנים איתכם, אתם יכולים לקנות את התא כולו (4 מיטות קומותיים) וזה עדיין יהיה זול יותר מאשר בדרגה ה -1. יש גם מנעולים בתאים האלה אך הם ננעלים רק מבפנים.
דרגה 3 שנקראית "platzcart" ברוסית הוא קרון משותף, שאתם חולקים עם אנשים אחרים, אבל, כמובן, יש לכם מיטת משלכם או קומה ראשונה ובקומה השניה. זאת אולי האפשרות הבטוחה ביותר, למי שנוסע לבד, במיוחד עבור נשים, כי תמיד יש אנשים מסביב, כך אין סיכון להיתקע עם שכנים לא רצויים בתא של דרגה (kupe) . קרון ה"פלאצכארט" הוא קצת יותר מלוכלך ומסריח מה"קופה" אבל כאשר תתרגלו לזה תראו שזאת הדרך הטובה ביותר לפגוש ולהכיר אנשים מקומיים.
ברגע שתעלו על רכבת רוסית, תבינו שהן הבטוחות, החמודות והנוחות ביותר בעולם. קודם כל, בכל קרון יש דייל/ת משלו אשר בודק דרכונים של כל נוסע ברכבת, דואג שאין מסתננים נוספים ברכבת ומביא לכם תא (בתשלום נוסף). יש גם משטרה בכל רכבת. רוב הרכבות נקיות למדי ואפילו מסודרות באהבה עם וילונות קטנים על החלונות. כמה חמוד זה? הן לא מודרניות ולפעמים העיצוב הפלסטיק והקיטש עשוי להיות קצת מחניק, אבל באתם לרוסיה בשביל החוויה, נכון? השירותים יכולים להיות מלוכלכים למדי (שירותים זאת אולי הנקודה החלשה ברוסיה בכלל) , אבל אם תקחו "firmenny" (ראו בפסקה הראשונה: רכבות בשירות פרטי יקר יותר) זה לא יקרה ברוב המקרים. כמו כן, בכל קרון יש לדוד מיים חמים ותוכלו להכין תה נחמד עצמכם.
אם אתם לוקחים רכבת לילה או נוסעים למרחקים ארוכים, הגיוני לקחת את הדרגש העליון, כך שלא תצטרכו לחלוק את המיטה שלכם בתור מושב עם הנוסעים האחרים. יש שטח אחסון מתחת למושבים ומעל הדרגשים העליונים. שניהם בטוחים יחסית, אבל לא ננעלים ולכן כדאי לפקוח עין על חפצי הערך שלכם. אין הרבה גניבות רכבות אבל הכל יכול לקרות.
ברכבות למרחקים ארוכים יש קרון מסעדה והייתי ממליצה לאכול שם לפחות פעם אחת בשביל החוויה. אבל הדבר הטוב ביותר הוא שבכל תחנה יש נשים זקנות שמוכרות אוכל תוצרת בית מחוץ לרכבת. אתם יכול לקנות מרקים תוצרת בית, בשרים, דגים, ממתקים - כל מה שתרצו. זה מה שרוב האנשים ברכבת עושים. אין מה לחשוש לנקיון או לאיכות באוכל, ברך כלל האוכל מעולה וזה בדיוק מה שהרוסים אוכלים בבית. כמו כן, החטיף אופייני לרכבת הרוסית הוא תה בכוס מתכת מיוחדת, ביצים, מלפפונים במלח, לחם שיפון וודקה - הקפידו להכין זאת לנסיעה שלכם אך אם לא תוזמנו בוודאי ע"י הנוסעים האחרים!
רכישת כרטיס רכבת ברוסיה
זהו מדע כשלעצמו. קודם כל, אתם לא יכולים להזמין כרטיסי רכבת ברוסיה אלא יכול רק לקנות אותם. לכן, כאשר אתם "מזמינים" אותם באינטרנט, אתם למעשה קונים אותם.
שנית, אתם יכולים לקנות כרטיס לרכבת לא מוקדם יותר מאשר 45 ימים לפני מועד היציאה שלכם.
שלישית, על אף ש"כרטיסים אלקטרוניים" זמינים מאז 2009, אתם לא יכולים פשוט להדפיס אותם ולקחת את הרכבת. אתם חייבים ללכת למשרד מכירת הכרטיסים המיוחד לפני העלייה לרכבת עם הכרטיס האלקרטרוני המודפס שלכם ולקבל את הכרטיס אמיתי לפני העליה לרכבת.
לבסוף, רכבת רוסית לא משלמת לסוכנים עמלות על הכרטיסים, כך שאם אתם קונים כרטיס, תצטרכו לשלם תוספת. (5$ עד 15$ בקופות של הרכבת ועד 25-50% אם אתם קונים כרטיסים דרך האינטרנט).
אם החלטתם לקנות כרטיס לרכבת ברוסיה, יש לך שתי אפשרויות למעשה. אפשר לרכוש כרטיס באינטרנט דרך אחת הסוכנויות הרבות שתמצאו שם (לשלם עמלה גבוהה יותר) או להגיע ישירות לתחנה הרכבת ולקנות כרטיסים בקופה. במקרה השני תשלמו פחות, אבל סביר להניח שאף אחד שם לא ידבר אנגלית ותצטרכו לעמוד בתור במשך זמן רב. אם קונים כרטיסים באינטרנט או דרך סוכן, חשוב לוודא שהם יודעים איזה רכבות טובות ואיזה לא, במיוחד עבור הרכבת הטרנס סיבירית. אתם לא רוצים לבלות 4 ימים ברכבת שידועה לשמצה בשל שירותה הגרוע או שנושאת האסירים רוצחים לכלא בסיביר תחת שמירה כבדה בקרון שלידכם. (אלא אם זאת נראית לכם חוויה ששווה ניסיון 
)
וזיכרו, כי גם כדי לקנות כרטיס רכבת וגם כדי לעלות לרכבת ברוסיה אתם חייבים להציג את הדרכון שלכם.
עצירות בדרך
אם אתם רוצים לרדת מהרכבת בדרך ולטייל כמה ימים באחת הערים תצטרכו לקנות כרטיס נפרד עבור כל קטע של המסע. רשמית, יש חוק, שמאפשר לרדת מהרכבת פעם אחת לאורך המסלול, אבל אז אתם צריכים להחתים את הכרטיס בתחנת הרכבת בה ירדתם ולהזמין במקום מושב לקטע הבא של הנסיעה. ייתכן מאוד שאף אחד בתחנות הרכבת לא יכיר את הכלל הזה ואם אתם רוצים לבחון את יכולות הריטוריות שלכם ברוסית אז יש ספר חוקי הרכבת שלכם שתוכלו לנסות לחפש בו את זכויותכם.(רבים האנשים שאיבדו את הזכויות בסיסיות הרבה יותר ברוסיה במיוחד בדרך לסיביר...)
להגיע לרוסיה ברכבת
להגיע ממערב אירופה למוסקבה או סנט פטרבורג ברכבת בדרך כלל זה יקח בערך 35 שעות. רכבת ממזרח אירופה (פולין, למשל) תיקח בערך 24 שעות, ורכבת מהמדינות הבלטיות ייקח לכם בערך 15 שעות. הוסיפו זמן להחלפות הרכבות בדרך.
כרטיס הלוך ושוב ממדינות מערב אירופה למוסקבה אם תשתמשו ברכבות, יעלה לך בערך 350$. ככל שתתקרבו לרוסיה זה יהיה זול יותר, הכי זול יעלה הכרטיס ממדינות בלטיות.
אין PASSלרוסיה כמו האירופה עם אפשרות לרדת מספר פעמים מהרכבת, אבל אם יש לכם כרטיס בינלאומי כזה המחיר ברוסיה עשוי להיות זול יותר.
ניתן להגיע לרוסיה עם הרכבת הטרנס סיבירית מבייג 'ינג, סין או אולן-בטור, מונגוליה. אלו לוקחים כ- 6 ימים ועולות בסביבות 500-600$ לאדם כיוון אחד מבייג 'ינג למוסקבה.
ניתן לברר פרטים נוספים על נתיבי רכבת, לוחות זמנים שונים, והמחירים באזור שלנו רכבת לוחות זמנים.
(התמונות לקוחות מן האתר http://nashpoezd.narod.ru)
